Met thermische analyse kijken we naar fysische veranderingen die het gevolg zijn van het aanleggen van een temperatuurprofiel. Een overzicht van fysische veranderingen en meettechnieken:

• Enthalpy         (ΔH)     DSC     Differential Scanning Calorimetry
• Massa             (ΔM)     TGA     Thermogravimetrische analyse
• Elasticiteit       (Δε)      DMA     Dynamisch mechanische analyse

Voorbeelden van entalpieveranderingen:

• Glasovergang; als een materiaal (vaak kunststoffen) van een glasachtig gedrag overgaat in een rubberachtig gedrag
• Smelten en kristalliseren
• Chemische reacties en ontledingen

 
Thermogravimetrie wordt vooral toegepast om samenstellingen van producten te kunnen bepalen. Het monster wordt verwarmd en de verschillende componenten zulle bij verschillende tempraturen verdampen, ontleden of verbranden. Omdat elke component bij een bekende temperatuur uit het monster verdwijnt, kan zo de samenstelling berekend worden. Bij thermogravimetrie wordt vaak gebruik gemaakt van aanvullende meettechnieken; zo kan gelijktijdig de verandering in temperatuureffecten gemeten worden of worden een massaspectrometer of FT-IR aangesloten, om de gassen die vrijkomen bij de meting te kunnen bepalen. Uit de gassamenstelling kan vaak aanvullende informatie over het te analyseren monster verkregen worden.

Met dynamische mechanische analyse wordt informatie verkregen over de mechanische eigenschappen van ons monster over een groot temperatuurbereik en kunnen zo voorspellingen doen hoe ons product zich in de praktijk zal gedragen.